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Extrait de : Britain in the Dark Ages.

Ordnance Survey

Le site de Deorham est indiqué au centre gauche de la photographie, avec deux épées entrecroisées : Deorham, 577.

Bath / Bathanceaster, (ville de bains) se trouve en dessous;

Cirencester / Cirenceaster / Cair Ceri , (capitale de la Britannia Prima) et 

Gloucester / Gleawanceaster / Cair Gloiou (Colonie romaine) se trouvent au-dessus.

A l'ouest se trouve l'embouchure de la Sévern.

          " Sur la route qui vient de Stroud, environ 8 miles avant qu'elle arrive à Bath, se trouve un croisement, près duquel se trouve Tolldown Inn; à peine plus d'un demi-mile de là, en direction de la route de Pucklechurch se tient un panneau de signalisation indiquant que l'on va bientôt arriver à une colline escarpée; simple fait qui est apparemment le seul à revendiquer l'importance que ce lieu détient actuellement.

          Rien n'a été élevé pour rappeler le fait qu'ici s'est déroulée l'une des plus importantes batailles de l'histoire de notre île. Il s'agit de "Hinton hill", sur laquelle, en 577 après J.C, les Saxons sous les ordres du roi Ceawlin de Wessex défirent complètement les Britto-romains sous les ordres d'Aurelius Condidanus, et établirent les bases de l'installation et de la domination saxonne sur l'ouest de l'Angleterre.

          " Sur Hinton's hill, près de ce village (Dyrham), vous pouvez encore voir les travaux de terrassement des défenseurs du camp, et l'endroit pourrait bien être le but d'un pieux pèlerinage, car ici les derniers fidèles de Rome en Bretagne moururent glorieusement dans leur vaine tentative à défendre ce membre détaché de l'Empire romain décadent et tout ce dont il avait hérité des idéaux de la civilisation romaine, avant de subir la ruée sur eux d'une nation païenne et ignorante venue de par-delà les mers".

          Il est dommage que le début de l'histoire de notre pays, comme il est écrit dans les histoires scolaires, est décrit avec un tel préjugé anglo-saxon.

          La recherche de toutes les sources d'information a maintenant montré que les guerres qui se sont étendues sur deux cent ans entre les Anglo-Saxons et les Bretons étaient des guerres d'unification plutôt que d'extermination de l'ancienne race, et ces deux races ensemble ont sans aucun doute contribué à notre caractère national et à notre civilisation.

         Nous devons garder cela en mémoire quand nous accomplissons notre "pieux pèlerinage", car ainsi nous pouvons voir en cet endroit où nos ancêtres combattirent et moururent, non pas la scène de l'extermination des plus inutiles des Bretons par de virils Saxons, mais le lieu de naissance d'une nation, à la fondation de laquelle les deux races ont contribué par leur courage et leur sacrifice.

          Deux virages sur le côté sud de la route doivent être négociés à bref intervalle, puis nous nous trouvons subitement face à un immense rempart, toujours debout sur ses 10 pieds au-dessus du niveau du terrain naturel. Le fossé qui se trouve devant lui fait 24 pieds de large et 6 pieds de profondeur, l'ensemble étant aussi bien découpé qu'une ligne de chemin de fer le long d'un quai.

          S'étendant à l'évidence à l'origine sur 200 yards de chaque côté de la route, la moitié nord a maintenant été nivelée. Il forme la face est d'un ancien camp d'environ 20 acres de superficie, dont les côtés étaient protégés par des découpes de la colline en terrasses. La face ouest a presque disparu, ce qui renforce l'impression que seule la face est avait été re-fortifiée en 577. A l'angle sud-est se trouve un monticule circulaire, découpé en quatre terrasses.

          Selon une estimation rapide, il est possible que 3000 hommes aient été nécessaires pour ses défenses périphériques durant les jours de combat.

          Il est très beau et paisible de se trouver sur ce lieu historique 1362 ans après ces jours de lutte.

          Des miles de champs verdoyants et de rangées de haies baignent dans le soleil de l'été. A partir d'un tel endroit, on peut voir les collines du Somerset, celles de Monmouth, et nos propres bastions des Cotswolds.

          Un habitant vient à passer; interrogé s'il s'avait quelque chose à propos de la bataille qui s'est déroulée ici, il réplique : " Ay, tha do zay, 'bout a 'unnerd yar agone, belike" (Ah, c'est à dire, près d'un siècle environ, à peu près ). On comprend pourquoi, quand un endroit est doté d'une histoire locale propre et notable, elle n'est pas enseignée dans l'école locale.

          Avant la bataille de Dyrham, l'étendue qui constitue maintenant principalement le Gloucester-central était toujours britto-romain. Corinium (Cirencester), Glevum (Gloucester), et Aquae Solis (Bath) possédaient toujours leurs édifices publics et leurs bains, forums, basiliques, ainsi que l'architecture et l'allure des villes romaines. Aussi loin que nous le savons, elles étaient gouvernées par des conseils municipaux, et la culture et le mode de vie étaient essentiellement romain et chrétien; le latin était largement utilisé, et le peuple avait des noms romains ..."

Ceci marque la fin de cette série historique.

Le site Marikavel proposera à suivre des pages spéciales sur les différents pays ou régions issues de l'implosion de la (G)Bretagne romaine :